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Avant le confinement, Laurens Ten Dam et deux amis sont partis à l’assaut des routes des Flandres. Mais par des chemins de traverses dans l’esprit gravel !
C’est avec Stefan Bolt et Paul Errington que Laurens Ten Dam s’est lancé dans un Tour des Flandres alternatif sur deux jours en gravel. Cet évènement s’est déroulé avant le confinement. Passant par les monts et les sentes pavées qui font la renommée du Ronde et des classiques flandriennes, les trois compères ont roulé en mode gravel, en suivant des itinéraires pas forcément balisés ! Laurens Ten Dam est ambassadeur de Shimano et Pro et utilisait donc pour l’occasion un Specialized Diverge équipé en Shimano GRX 2×11 Di2 avec des composants Pro. Un matériel utilisé aussi par Stefan Bolt et Paul Errington, ce dernier roulant cependant sur un Orbea Terra . Ils sont partis d’Oudenaarde pour arriver à Ypres et le lendemain, ils ont fait l’inverse, mais en ne repassant pas par les mêmes routes. Au programme deux jours de vélo aventure en terrain connu. Ou pas…
Journée 1 : Autour de Gand-Wevelgem
Laurens Ten Dam et Stefan Bolt retrouvent Paul Errington au matin du premier jour à Oudenaarde. Crédit Jean-Baptiste Bazzarini (UR team) La première journée s’est déroulée dans d’assez bonnes conditions météos. Crédit Jean-Baptiste Bazzarini (UR team) Le Bike Packing, c’est être autonome. Tout est transporté sur le vélo. Crédit Jean-Baptiste Bazzarini (UR team) Le plat pays monte bien et sec ! Et cela fait mal aux jambes. Crédit Jean-Baptiste Bazzarini (UR team) Si l’allure a été parfois élevée, il n’ a pas été question de faire les pancartes ! Crédit Jean-Baptiste Bazzarini (UR team) Le trio est souvent passé sur des chemins dans la campagne flamande. Crédit Jean-Baptiste Bazzarini (UR team) Il y a de nombreux cafés qui affichent leur amour du cyclisme. De vrais musées. Crédit Jean-Baptiste Bazzarini (UR team) Que des maillots de vainqueurs du ronde ! Crédit Jean-Baptiste Bazzarini (UR team) Et même des dioramas ! Crédit Jean-Baptiste Bazzarini (UR team) On connait ce paysage, mais pas les chemins empruntés ! Crédit Jean-Baptiste Bazzarini (UR team) Les courses ne passent pas ici. Les gravel si ! Crédit Jean-Baptiste Bazzarini (UR team) Les Flandres ce sont aussi des pavés. Plus réguliers que ceux de Roubaix ! Crédit Jean-Baptiste Bazzarini (UR team) Les parcours choisis ont quand même été très aventureux. Crédit Jean-Baptiste Bazzarini (UR team) Effectuée en début de saison, cette sortie s’est terminé à la nuit. Crédit Jean-Baptiste Bazzarini (UR team) Le Last Post à Ypres. Crédit Jean-Baptiste Bazzarini (UR team)
C’est un pèlerinage aussi bien pour ce qui est de la course que de la Première Guerre Mondiale. En effet, une bonne part du circuit serpente dans les zones où les plus violents combats eurent lieu. Le circuit passe bien évident par les points « critiques » de la course et le vent des Flandres est également présent. Le parcours se termine à Ypres avec le Last Post, hommage aux morts de la Grande Guerre, avant une soirée conviviale !
Journée 2 : le Tour des Flandres autrement…
Ypres a été l’arrivée de la première étape et le départ de la seconde de ces Flandres Alternatives. Crédit Jean-Baptiste Bazzarini (UR team) Le Gravel c’est aussi cela… Crédit Jean-Baptiste Bazzarini (UR team) Fini la compétition ! On peut profiter du ravitaillement régional ! Crédit Jean-Baptiste Bazzarini (UR team) La pluie s’est invitée aussi et sur les secteurs pavés, elle rend la progression moins aisée. Crédit Jean-Baptiste Bazzarini (UR team) Les trois cyclistes ont terminé la seconde étape à la nuit tombée encore… Crédit Jean-Baptiste Bazzarini (UR team) Et tout se finit autour d’une bonne bière ! A consommer avec modération. Crédit Jean-Baptiste Bazzarini (UR team)
Les secteurs clés du Ronde font partie de la seconde étape de ce parcours flandrien ! Les monts mais aussi les secteurs pavés sont au programme. Au même titre que la pluie et la neige qui sont venues accompagner le vent du Nord. Sur ces deux jours, notre trio navigue entre les routes utilisées par les courses, les pistes cyclables, les chemins dans les champs et les « raccourcis » qui n’en sont pas forcément. De quoi mettre à rudes épreuves les vélos. Les sorties se terminent tard, mais permettent aussi de profiter de la culture flamande. A découvrir avant d’aller voire le Ronde ou toutes autres épreuves flandriennes ! Pour retrouver les traces GPS et d’autres informations, il y a le site Shimano avec sa rubrique dédiée au gravel.
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